在 TIA-942:Data Center Standards Overview 中描述了数据中心基础架构的等级分类。依据对信息容错的设备和网络设计，从最简易无容错设计的第一阶 (Tier1)，单一网络而个别设备有容错配置的第二级，双重网络备用但只单一运行的第三级，到完全重叠容错、多重网络同时运行的第四阶 (Tier 4)。目前新的大型数据中心都是第四阶，以完全的重叠网络设计并且划分安全区域，并且提供足够的备份和备载容量以确保数据中心的不中断安全运行。
另外在 ANSI/BICSI 002-2014 (Data Center Design and Implementation Best Practices) 中, 以数据中心的可靠性和可用性 (Reliability and Availability) 分成第0级到第4级。
不同类别的数据中心会有不同的设计考量，从地点的选择开始，到外部电力运载需求、物理布局、冷却系统 (空调) 的考量、内部供电系统的设计、防火防震自然灾害、以及安全防护等等的设计都需要在开始建设数据中心前就考虑决定好。
